В сюжетной основе романа лежат биографии реальных людей - инженера Виктора Алексеевича Вейденгаммера и Дарьи Королевой, живших в конце XIX века в окрестностях знаменитого монастыря Оптина Пустынь.

Кроткая и глубоко верующая девушка способствовала нравственному перерождению Виктора Алексеевича. Она стала впоследствии духовной дочерью старца Иосифа Оптинского, которого глубоко почитала и советам которого неотступно следовала. После ее внезапной смерти Виктор Алексеевич хотел покончить с собой, но, по настоянию старца Иосифа, поступил в Оптину завершил жизнь истинным монахом.

"Пути небесные" разделили судьбу "Мертвых душ" и "Братьев Карамазовых", чьи авторы страстно желали, но не смогли завершить свои творения. Два вышедших тома "Путей небесных" вполне выразили дух православной жизни, христианские представления о мире и человеке.