"Эту книгу стоит читать. Чтобы вспомнить себя в тринадцать лет, чтобы понять, как нельзя поступать со своими детьми, когда им будет тринадцать", - говорит автор. Главные героини романа - пять сестер семейства Лисбон (родители: мать - религиозная фанатичка и безвольный отец). Тринадцатилетняя Сессилия, самая младшая, первая уходит из жизни. Так начинается роман, финал которого известен. А оставшиеся - пока - в живых сестры-погодки приковывают пристальное внимание сверстников. Их коллективное "мы" автор делает важным действующим лицом и рассказчиком повествования. Несколько парней, а потом уже и стареющих мужчин, влюбленных в этих красивых девчонок, многие годы не расстаются с пятью чемоданами, содержащими бесценные реликвии, выслушивают свидетельства очевидцев трагедии, пытаясь найти недостающие звенья головоломки, понять - почему?.. "Им - отвечает Евгенидис - хотелось совершить самоубийство просто ради того, чтобы хоть что-то изменить" в этой несправедливой жизни. А сами они объясняют: "Мы просто хотим жить. Если нам, конечно, позволят". Но им не позволили…