Алексей Николаевич Толстой, классик литературы XX века, автор блестящих социально-психологических романов и повестей ("Хромой барин", "Хождение по мукам", "Детство Никиты", "Гадюка"), основоположник советской научной фантастики ("Гиперболоид инженера Гарина", "Аэлита"), одно из главных своих произведений посвятил исторической теме. "Петр Первый" - поистине эпохальное сочинение, изображающее величайшего российского монарха, личность сильную и яркую, но далеко не однозначную. Царь-преобразователь, каким рисует его автор, за три десятилетия до неузнаваемости изменил облик России, превратив ее в крупнейшую европейскую державу. Основываясь на документальных материалах: исследованиях ученых, записках современников, государственных указах, дипломатических и судебных донесениях, дневниках и письмах, - Толстой создавал уникальную по масштабу и числу действующих лиц эпопею почти двадцать лет, но так и не успел завершить свой замысел. Роман послужил основой знаменитого фильма "Петр Первый" с Николаем Симоновым в главной роли, а также кинодилогии Сергея Герасимова "Юность Петра" и "В начале славных дел".