На наших глазах, в памяти нескольких поколений, творческой жизни XX века активно сменяли друг друга подъем и угасание интереса к художникам разных эпох, направлений и национальных школ. Мысль, переживания всех, кому не безразлично искусство, то фокусировались на относительно близких по времени явлениях и фигурах, то отодвигались в глубь веков. Менялась шкала творческой оценки живописцев и их произведений. Восторженность не раз уступала место забвению. Обновление концепций жизни и культуры что-то по-новому высвечивало, переводя иные явления во второй ряд или, напротив, превращая их в почти хрестоматийные образцы. Этот исторически объяснимый, хотя порой и сложный, в чем-то болезненный, в чем-то полный духовных озарений процесс, фактически не знающий пауз, продолжается и ныне.

Работавший на рубеже XIX-XX веков австрийский мастер Густав Климт (1862 - 1918) предстает в художественном сознании последующих поколений в двух принципиально противоположных ипостасях. Взрыв авангардного движения и в немалой мере обновление реализма в XX веке отодвигали его искусство в прошлое, в той или иной мере объединяя с декоративностью барокко, прихотливым изяществом рококо, возникавшим время от времени на протяжении XIX века в живописи и архитектуре, тяготением к византинизму.