Чего Михаил Ратников никак не мог предвидеть, так это того, что перепуганный мальчонка-христианин из-за болота подложит ему такую свинью.
Ну, или наоборот, окажется подарком судьбы — это уж как посмотреть.
Впрочем, поначалу никому в крепости и в голову не могло прийти, что за «неведому зверушку» привезли разведчики из лесу.
Промокший, голодный мелкий сирота — что в нём такого?
И вообще, эка невидаль — бежавшие из языческих земель христиане, пусть и мастеровые из дальней слободы.
Деда задрал кабан, его не расспросишь, мальчишка ещё и до подмастерья не дорос, да и знать ничего не знает — откуда?
Ни опасности, ни пользы пока что.
Не выгнали из жалости, и на том спасибо.
Потому к Мишке на беседу Тимка так и не попал.
Вначале бояричу было просто не до него, а потом — почти сразу — на Ратное напали ляхи, и пришлось Михаилу Ратникову уйти в поход, так и не узнав, что за мина замедленного действия из-за болота осталась у него в крепости.
И как она «рванёт» без должного присмотра.
А разгребать всё это досталось старосте Аристарху, что само по себе сулило бояричу дополнительную головную боль после возвращения — отвечать на непростые вопросы и расплетать заковыристые узлы, каковые при Тимкином активном участии непременно заплетутся и в мозгах, и судьбах обитателей крепости.