Изысканный и самобытный литературный стиль А.П.Чапыгина, русского прозаика, автора исторических романов, высоко ценил Максим Горький, Александр Блок, упоминал в своем творчестве Сергей Есенин.
В авантюрном романе «Гулящие люди» раскрылись лучшие стороны таланта автора:
умение воссоздать в деталях быт далекой эпохи, ее сочный язык, воспроизвести, казалось бы, навеки утраченную атмосферу России XVII века;
показать не только героев минувшего, а всю широту народной стихии.
В книге отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина, показана постоянная готовность темного, бесправного народа к бунту.