Император Николай II — самая трагическая фигура династии Романовых. Гибель царя и его семьи связана с трагедией всей России — крахом великой империи. Историк и публицист Сергей Сергеевич Ольденбург (1887—1940) — автор самого объективного исследования о жизни и царствовании Николая II, на котором лежало «бремя последних решений» в Российской империи. По мнению автора, во время суровых испытаний император был «стрелкой» исторического компаса: «Воевать или не воевать? Наступать или отступать? Идти вправо или влево? Согласиться на демократизацию или держаться твердо? Уйти или устоять? Вот поля сражений Николая II. Почему не воздать ему за это честь?» Участник Белого движения и первой волны русской эмиграции, профессор С. Ольденбург не понаслышке знал о тех исторических потрясениях, которые пережила Россия во время царствования Николая II, о последствиях отречения императора от престола. Этот научный труд был заказан Высшим монархическим советом в середине 20-х годов ХХ столетия — работу над книгой Ольденбург завершил в 1940 г. Исследователь использовал в своем труде уникальные материалы, дубликаты исторических актов, хранившиеся в российском посольстве в Париже.